Le Gulf Stream modelisé en classe
 

Niveau : CM1/CM2

Déroulement :

1) Avoir préalablement travaillé sur les climats du monde, et sur l'influence de l'incidence des rayons lumineux sur la chaleur des climats tropicaux, présenter l'anomalie climatique suivante : les températures minimales en Amérique du Nord et en Europe ne sont pas les mêmes pour une journée donnée :

Télécharger la carte ici pour le 15 janvier 2009

2) Donner l'explication suivante, illustrée par les cartes. Le Labrador et le Gulf Stream, courants marins respectivement froid et chaud sont responsables de ces différences de climat. Le Gulf Stream ayant une inflence réchauffante sur les vents dominants provenant du large de l'océan Atlantique.

3) La modélisation peut être mise en place avec des lampes halogènes rudimentaires de 20W (5 euros pièce), des barquettes de chou à la crème, des glaçons et des colorants alimentaires rouge et bleu : Le courant chaud (rouge) circule en surface vers les zones froides (là où l'on a placé le glaçon). Le courant froid (bleu) circule en profondeur vers les zones chaudes, car l'eau froide est plus dense que l'eau chaude. Cet effet est accentué par une salinité plus importante des eaux froides, donc une densité accrue, et donc un net plongeon des eaux froides près des pôles.

4) Si l'on supprime les glaçons, les courants sont nettement ralentis. Visuellement, le rouge se mélange mal au bleu.
    On peut donc conclure que si le climat se réchauffe, et si la banquise arctique vient à diminuer de surface, le gulf stream est ralenti.

5) Conséquence paradoxale du réchauffement climatique mondial : l'Europe se refroidit car le Gulf Stream n'atteint plus les côtes européennes.