PICQ, Pascal et MOUNIER, Alain Ill. Le premier homme et son temps. Mango : 1997. 64 p. ; 30 cm. (Regard d'aujourd'hui).

A partir du mythe de la Genèse, l’auteur traite, à la manière d’une enquête journalistique, la question de l’origine de l’homme par plusieurs biais : dans la première moitié, histoire des sciences de l’archéologie, de la paléo-anthropologie ; puis, réflexion sur le propre de l’homme, et sur l’évolution humaine. A partir de titres de chapitres " à sensation ", sont passés en revue, la vie en société, les outils, et l’aspect physique des premiers hommes 15,30 euros A partir de 15/16 ans Avis: Vivement recommandé en lecture plaisir (fonds adultes), en animation et en classe, et par le scientifique. Utilisation difficile en recherche documentaire.

 Impression générale :
Deuxième titre d'une série actuellement complétée par "Lucy et son temps", et "Cro-magnon et nous". Toujours très original, mais d'accès difficile par rapport à l'âge annoncé par l'éditeur, c'est pourquoi nous l'avons conseillé à partir du lycée ou à des collégiens de fin de cycle passionnés par le sujet. Il peut parfaitement convenir aussi à des adultes désirant une première approche ludique, car il offre également un panorama très complet des différentes hypothèses des chercheurs.

Analyse complète :
Le sommaire donne les titres des chapitres, sans hiérarchisation (pas de sous-chapitre). Ces titres résument l'idée principale du texte, en utilisant un style humoristique ou lapidaire, afin d'accrocher le lecteur. De ce fait, ils deviennent moins explicites hors contexte par un public non averti, et rend plus difficile la recherche d'informations à partir du sommaire. C’est finalement le jeu de l’homme (jeu de l’oie) à la fin du document, qui apporte les clés de lecture par un descriptif plus complet, et permet d'entrer dans la logique du livre et des intentions de l'auteur.

Chaque thème se déroule sur une double page. Les titres et intertitres aident à extraire l'idée principale du texte, et le thème fédérateur apparaît dans un cadre de couleur en haut de la page mais est absent du sommaire.
Le texte se présente sous forme de blocs bien séparés, ce qui donne des pages plutôt aérées à quelques exceptions près. Il sert de légende aux images qui ne peuvent donc être parcourues indépendamment.

Comme toujours, l'auteur utilise systématiquement les mode interprétatif et argumentatif, dans un style assez journalistique, décalé, qui peut dérouter le trop jeune lecteur.
Il n'hésite pas à reprendre des explications que d'autres considèrent trop souvent comme évidentes (conséquences de la station debout pour la gestation et l'accouchement et le développement du bébé, du changement du mode alimentaire sur la division des tâches hommes / femmes …), ce qui a l'avantage de souligner l'intérêt de certaines découvertes. De ce fait, le texte présente de nombreux "aller-retour" enrichissant et complexifiant la lecture.
Le vocabulaire technique ou scientifique bénéficie de notes ou de reformulations explicatives et n'est pas trop abondant.

L'image, d'une grande diversité, peut être informative, mais le plus souvent iconographique ou artistique. Elle s'équilibre par rapport au texte. Les photographies, très esthétiques, utilisent visiblement le style publicitaire ; les dessins restent schématiques mais très évocateurs. La démarche utilisée, décalée et originale, est parallèle à celle du texte.
L'iconographie peut être ressentie comme envahissante et n'apportant parfois qu'un faible complément au texte.

La présence d'une bibliographie est précieuse et trop rare dans les documentaires pour la jeunesse.
Il est cependant dommage que celle-ci mélange les documents pour adultes et jeunes.
Les auteurs bénéficient d'une présentation, comme toujours dans cette collection.

Analyse scientifique :
Titre conforme à l'esprit de l'auteur qui s'attache par tous les moyens à sensibiliser ses lecteurs à la démarche scientifique et à ses nombreuses interrogations.